Во многом шриланкийская кухня напоминает кухню индийскую. Возможно, из-за близкого расположения этих стран, которые разделяет лишь узкий Полкский пролив. Но как бы там ни было, а в приготовлении блюд используют одни и те же продукты: тропические плоды, рыбу, очень много зелени и пряностей.

Основой традиционного меню являются рис и карри. Кстати, карри для ланкийцев – это целая группа блюд, приготовленных из мяса, рыбы различных морепродуктов, овощей, фруктов и бобовых. Объединяет эти блюда своеобразная комбинация растертых в порошок пряностей, именуемая «карри». Данная смесь придает блюдам особый аромат и весьма пикантный жгучий вкус. В состав смеси в обязательном порядке входят: кориандр, черный перец, семена горчицы, корица, тмин, имбирь, чеснок, куркума, жгучий перец чили, а вместе с тем – листья кустарника карри. И вариантов данной смеси ничуть не меньше, чем готовящих ее людей. На Шри-Ланке все компоненты смеси предварительно поджариваются на сковородке. В этом и заключается главное отличие индийского карри от ланкийского. Помимо этого следует отметить, что ланкийские смеси являются менее острыми.

Кухня Шри-Ланки знаменита и другими своими особенностями в использовании некоторых ее компонентов. Множество ланкийских блюд включают в себя стружку мякоти кокосового ореха, кокосовое масло, кокосовый сок и пальмовый нектар (treacle). Помимо этого характерным компонентом их кухни является измельченная в порошок высушенная рыбешка, именуемая «умбалакада» (umbalacada). Эту рыбу тут называют мальдивской и включают в состав карри для аромата. Очень большую роль в приготовлении множества блюд отводят также фруктам.

Помимо карри в ланкийской кухне типичными являются блюда из рисовой муки. К примеру, очень популярна приготовленная на пару вермишель, свернутая в рулоны. Ее называют хоппере (string hoppers). Также из этой муки, с добавлением дрожжей и кокосового молока, выпекаются блины, имеющие вид чаши. Эти блины, называемые аппа, имеют хрустящие края и мягкий центр. Если же в центр добавить яйцо, то в итоге получится блин глазунья Bittara appa. Попробовать данные блины можно во время завтрака в любом отеле. Кстати, если на аппу положить масло, смешанное со слегка подслащенной кокосовой стружкой, то получается весьма приятный десерт, называемый хакура аппа (hakuru appa).

Внимание туристов заслуживает также белый рис на кокосовом молоке, или, как его здесь называют, кирибат (kiribath). Его можно встретить в меню некоторых ресторанов, которые подают его во время различных церемоний, предварительно нарезав ромбами. Кирибат можно есть как отдельное блюдо, а можно и вместе с острыми закусками, к примеру, с измельченной смесью лука, острого красного перца, пряностей и лимона. Эта смесь называется ката самбол (Katta sambola). Если добавить в кирибат кокосовую стружку и пальмовый «мед», то получим сладкое блюдо имбул кирибат (Imbul Kiribath). Также особым ланкийским блюдом можно назвать питу (pitty). Это смесь тертого кокоса, воды и рисовой муки. Готовится это блюдо на пару и подается вместе с ката самбол или карри.

Своеобразие кухни Шри-Ланки во многом можно объяснить влиянием кулинарных традиций тех народов, которыми был оставлен след в истории этого острова. Помимо южноиндийской кухни, ланкийский стол дополнен также арабской, португальской, английской, голландской, китайской, полинезийской и малайской кухнями. Причем блюда этих народов не включались чисто механически в кухню Шри-Ланки. Несколько столетий ланкийцы осваивали и расширяли меню, сделав его еще разнообразнее и богаче. Исламская кухня оставила свой след в виде пилау (pillay) и бурияни (Buriyani), что является вариациями на тему плова, приправленного местными пряностями и кебабы, которые знакомы каждому, кто хоть раз бывал на Среднем или Ближнем Востоке. Из английской кухни прижились различные пудинги, кексы, овощные блюда и омлеты; китайская кухня подарила ланкийской мясо в соусе, сделанное из черных бобов.

Рассуждать о принадлежности ланкийских блюд можно бесконечно долго, но важно совсем не это. Приехав на остров, путешественникам будут представлены блюда на совершенно разный вкус, что даст туристам возможность лучше понять страну и народ, который там обитает. Ни для кого не является секретом, что одной из причин, по которой на Шри-Ланку возвращаются туристы, является ее богатая своеобразная кухня, в которую с обилием входят блюда из рыбы, тропических плодов и морепродуктов.